第(3/3)页

    孩子们吃过饭后站起来道谢并准备上路，这女人又叫他们下一站可落脚在下一个小镇上她兄弟的农庄里。

    孩子们当然愉快地答应了。

    “请代我向他们问好，并将你们家发生的事情讲给他听。”

    这位女人说。

    孩子们按照她说的去做，受到极好的款待。

    此后，他们每离开一个村庄，接下去总是这样的：“如果你们到了某个地方，见到某家某人，在其家借宿，告诉他你们家发生的事。”

    在他们去过的每一家农庄人家里总会有肺病病人。

    于是奥莎和小马茨行遍全国，无意中教会了人们如何与这种可怕的疾病作斗争。

    在很久很久以前，黑死病在瑞典全国肆虐。

    人们据说看到一个男孩和一个女孩从一家走到另一家，男孩手上带根耙子，如果他在人家门前停步并在这家人门前用耙子耙一耙，那就意味着这家将有很多人会死掉，但不是全部家庭成员都会死。

    因为耙齿稀疏，不会将任何东西都耙光。

    女孩携带着一把扫帚，如果她在人家门前停步，并在地上打扫，那就意味着这一家人全都会死掉，因为扫帚是一种将屋子打扫得干干净净的工具。

    眼下，在我们这个时代，竟然有两个小孩子因为一种残酷的疾病而走遍全国，实在是令人瞩目。

    但这两位小孩并没有拿着耙子和扫帚来恐吓人们。

    相反，他们说的是这样的话：“仅仅是耙梳院子和打扫地板，我们是不能感到满足的，我们还要使用拖把、刷子，用水和肥皂，将屋里屋外弄得干干净净，而我们的心灵和身体也要洗得干干净净。

    只要这样做，我们就将能战胜这种疾病。”

    大雁们仍然待在拉普兰的时候，有一天，阿卡带男孩到马尔姆贝里，在那儿，他们发现小马茨躺在一个矿井口上，已经失去了意识。

    不久前小马茨和奥莎曾经到过矿井那儿。

    那一天他在矿区四处乱走，希望能碰到他的父亲。

    他冒险走到矿区的斜井旁，被爆炸时飞来的石块砸伤。

    大拇指小人儿跑到斜井边上，大声向矿工们呼救，说有一个小男孩被石块击中了。

    一大群矿工随即拥到了小马茨身旁，他们当中的两人将他背到小马茨和奥莎居住的地方。

    他们用尽一切办法想要挽救他的生命，但都无济于事。

    大拇指小人儿为可怜的奥莎感到难过。

    他想帮助她，抚慰她。

    但他知道，如果他现在去见她，他只会吓着他——他是这样一副模样！

    在小马茨的葬礼举办之后的那天晚上，奥莎马上将自己关在屋里不见人。

    她独自坐在屋里，想起了弟弟小马茨曾做过的每一件事，曾说过的每一句话。

    她翻来覆去地想了又想，无法入睡，就那样痴痴地坐了一晚上。

    她越想念弟弟，就越明白，没有了他，以后她的生活将会多么难过。

    想到最后，她将头埋在桌子上，抽泣起来。

    “小马茨走了，留下我独自一人，我以后怎么过呢？”

    她呜咽道。

    深宵时分，累了一天的奥莎再也支持不住，最后还是睡着了。

    她梦见小马茨轻轻地打开门，进入屋子里。

    “奥莎，你必须走了，去寻找父亲。”

    他说。

    “我怎么去找他，我连他住在哪里都不知道？”

    她在梦中这样回答道。

    “别担心，”小马茨以他一向以来的乐观语调说道，“我会叫人来帮助你的。”

    正当放鹅姑娘奥莎梦见小马茨，在和他说话的时候，突然传来了敲门声。

    这是真实的敲门，而不是她在梦里听见的声音，可是，她正沉浸于梦境当中，实在是分不清敲门声是现实还是梦境。

    当她最后起身去开门的时候，她想：“这一定是小马茨承诺叫来帮忙的人到了。”

    她想得没错，这是大拇指来跟她谈她的父亲的事儿。

    当他看到她并不害怕自己时，他简短地对她说了几句，说的是她父亲在哪里，她应当如何去找到他。

    就在他不停地说着的时候，放鹅姑娘奥莎慢慢地恢复了意识。

    当他说完，她已经完全清醒过来了。

    这时她才感到害怕起来，她竟然是在和一个小精灵谈话，她吓得没有说声感谢或别的，就赶紧跑进房里，砰地关上了房门。

    当她这样做的时候，她似乎看见小人儿的脸上掠过一丝哀伤的表情，可她却情不自禁地要那样做，因为她实在是太害怕了。

    她迅速地爬上床，拉上被子蒙住了自己的头。

    尽管她害怕小精灵，她心里却有一种感觉：他对她满怀好意。

    于是第二天，她就照他说的去做，起程去寻找父亲。


    第(3/3)页