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    王熙凤道，“一爷又不是不知道老爷的性子，当初我要带茂哥儿走，闹出来多大的公案？横竖他现在还小，跟着咱们在扬州一些习惯养得也还不错。过些日子过生日就要启蒙了，到时候借口读书，要回来就是了。一爷也不看看我每日里忙成什么样了。你说我把妹妹们放身边，倒是瞧瞧我拉着她们不知道帮了多少活儿呢！便是林妹妹都被我拉来写过单子账本的。这又不是还在扬州。横竖每天作礼的时候都能见到的，我瞧着茂哥儿还好。”

    贾琏顿时苦了脸，道，“我说今儿老爷怎么尽赶着我走，原来是怕我带了茂哥儿回去呢，见都没叫我见着。”说着便把刚脱了的外衣又套上，叫兴儿去拖车去。

    王熙凤知道贾琏今天见不到儿子心里难安，便也不去阻止，只带着人收拾贾琏带回来的东西，把大件贵重的东西收拾得差不离了，便道，“流云去和平儿一道儿对一对细节的东西，顺儿你和我来，我有事同你说。”说着就带着顺儿去了其他房间。

    顺儿自小跟着王熙凤长大，自是更清楚王熙凤的脾性，这几年虽比之做姑娘时慈和了些，到底是个严厉的，虽说不是一味醋到容不下人，但对贾琏的几个通房素来也没几个好脸，本还有几分跟着贾琏一路的得意，这时确实恨不得王熙凤没叫自己。

    王熙凤见她如此，皱了皱眉，道，“从前跟着我的时候看你也是个有能为的，怎么出去一趟回来，倒是养出来这缩手缩脚的样子。”

    顺儿忙道不敢。

    王熙凤也懒待同她计较，便道，“行了，我原是有事吩咐你去做。从前我们去上香或是布施的事多是你去处置的，馒头庵那边我记得你是最熟的？”

    顺儿道，“确实是的，奶奶是要点灯去不成？”

    王熙凤摆摆手，道，“不是，你和智能儿说得上话不？”

    顺儿道，“从前多是和主持净虚打交道，智能儿生得好，她师傅爱带她出来，自是熟悉的。”

    王熙凤道，“是啊，生得好，生得好总是会有些不寻常的。只是她这样的出身，这不寻常是福是祸便说不好了。”

    顺儿见王熙凤话里有话，一时愣住，眉目一转，面色也有些不自然起来。

    王熙凤道，“你是知道什么的是不是？”

    顺儿忙道，“只是听了一两句，只怕也做不得真。”

    王熙凤道，“这世上哪有空穴来风的事，你只说来我听听。若是叫我知道有所隐瞒，可仔细你的皮！”
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